Staying together without being led

Representational Image (GETTY IMAGES)

A well-known instance is the collective behaviour, which is seen in groups of insects, birds, fish, and even bacteria. While there are no indicators that individual members of the groups are aware or conscious of more than a few neighbours, the whole group selforganises with coordination and cohesiveness, as if enclosed in an envelope, or a containing surface, and the group moves like a single, sentient being.

The phenomenon is of interest both in the study of the animal kingdom as well as one to mimic while managing groups of machines, or in robotics. A step to help understand the mechanism that translates the relationship among a handful of individuals into orchestration of the whole assembly may be finding the smallest size of the group that shows such behaviour. James G Puckett and Nicholas T Ouellette from Yale University, Connecticut, have examined this question and they report in Interface, the journal of the Royal Society, that it takes just 10 individuals of one species of insect to act essentially in the same way as a swarm of many more.

Swarming behaviour is seen most markedly in the movement of hordes of locusts, in the coordinated, short flight of thousands of birds, usually from one large perching area, like a set of trees to another, and in shoals of fish. Bacteria are found, when present in sufficient numbers, to slide en masse across surfaces and even microscopic plants, like phytoplankton, form themselves into vast rafts called "blooms". The characteristic is that the individuals in the groups are self-propelled and are not subject to any centralised control. "The group-level dynamics emerge spontaneously as a consequence of the low-level interactions between individuals," Puckett and Oullette say in the paper.

A mathematical model of a swarm could consist of several basic units, capable of motion, placed together and subject to simple rules.

The rules, for instance, could be that a unit should move the same way as its neighbour and stay close to neighbours, and yet a little away, so that it does not touch a neighbour. It is easy to imagine that if the members of a large group all follow these rules, there will be random shuffling and lead to general movement of the group in some direction, which may veer and swerve as individuals make their decisions to keep following the rules.

Another example of large numbers of individual particles following specific rules in bulk is that of the molecules of a gas. Here, the thermodynamic equilibrium, which is the pressure and volume given the temperature, is decided by the rules of statistics, of the number of different, equivalent combinations there can be of the molecules of the gas, distributing themselves in, for a given total energy. It works out that the distribution where the gas has the same pressure and temperature at all parts of the container is the distribution that can be arrived at in the most number of ways, and this distribution becomes more likely when the number of molecules increases. This is then the actual distribution, as different ways, like with the molecules on one side of the container moving faster than on the other side, in even a small volume of gas, are unlikely.

The units in swarms of animals, however, are capable of self-propulsion, unlike molecules whose speed and direction depends on collisions with other molecules. Collective movements of animals hence cannot be treated in a straightforward statistical way like a gas, but can still be viewed as the "large number" tendency as more and more self-propelled and mutually interacting units come together.

When the group is very large, the paper says, it is reasonable to suppose that one part of the swarm is not different from another and that the group behaviour represents a state that is shared by all units. This assumption, however, is not valid when the group is small and small groups would not have the cohesion and resilience of large groups. Discovering how large a group needs to be before it reaches the stage when adding numbers does not bring about appreciable change would help one understand the "low number" behaviour of groups, Puckett and Oullette say in the paper. This would impact bio-inspired engineering applications by setting the smallest number that must be there for group behaviour to emerge, they say.

Another way of looking at swarm behaviour is that the disorganised movement of smaller groups of individuals appears to become ordered and follow a pattern when the group reaches a threshold number. The transition is then seen as a kind of "phase change", like we see when water vapour condenses to liquid or when liquid water freezes to ice. Finding the threshold numbers for swarming would show the stage at which uniting effects of the rules of interaction overcome the fissiparous nature of groups of individuals, and hence keep the group together.

Puckett and Oullette considered the movements of swarms of midges, the annoying collection of flying insects that form a cloud around people's heads when they are out in the open. These swarms do not move over distances, like swarms of fish or birds, but the midges, in rapid motion themselves, stay together over a limited defined area, as a group.

"As collisions are disadvantageous and the sharp manoeuvres required to avoid a collision when two individuals come close together are energetically costly, midges tend to arrange themselves to maintain some empty space in their local neighbourhood," the researchers say. The researchers then used rapid, high speed photographs of 344 swarms of midges in motion, to analyse the changes in statistical features of the midges' local surroundings as the groups changed in size. With groups ranging from a single midge to groups of 60, a main feature analysis was of the average volume, as a fraction of the volume of the swarm, which each midge occupied in its flight, on the average, over a period.

The study has shown that while the statistics change as the number of participants increases, they settle down to a steady figure at the level of just 10 individuals. Thus, while one midge may roam freely around a central average position, two midges are somewhat more united and three midges even more so. But when we reach 10 midges, they form a swarm that stays basically unchanged as the numbers increase, even to thousands.

The writer can be contacted at response@simplescience.in.

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ETH computer expert wins national science award

German computer scientist Torsten Hoefler, a 34-year-old devotee of math and running, has won the 2015 Latsis Prize for his research on high-performance computing.

Based at the Swiss federal technology institute ETH Zurich, Hoefler is internationally regarded as a young scientific leader in the field of high-performance computing by combining theory and application at his Scalable Parallel Computing Laboratory.

The computer scientist, who is an assistant professor at ETH Zurich and has long been fascinated by numbers, previously taught and conducted research in the United States where he worked on developing one of the world’s most efficient supercomputers. He began his academic career studying for a master’s degree at Germany’s Chemnitz University of Technology.

The National Latsis Prize, one of Switzerland's most prestigious scientific awards, is awarded annually on behalf of the Geneva-based Latsis Foundation by the Swiss National Science Foundation. The prize carries an award of CHF100,000 and honours the outstanding scientific achievements of a research scientist under age 40 working in Switzerland.

The Latsis Foundation’s website cited Hoefler for outstanding “contributions to performance modelling, simulation, and optimization of large-scale parallel applications; topologies, routing, and host interfaces of large-scale networks; and advanced parallel programming techniques and runtime environments”.

Practical applications

On its website, ETH quoted Hoefler as constantly trying to find new ways to use numbers to improve his life, even going as far as creating a performance model for himself. It’s something he started doing as a child, when he would memorize as many car registration numbers as possible or count the distance to school in steps.

“I’ve definitely taken a bit of a mathematical view of life, but then my job is derived from my life,” he was quoted as saying.

Hoefler has tried to unite theory and practice whenever possible, by developing mathematical models that can be translated into software for running some of the nation’s supercomputers. He and his team have focused on developing a so-called heterogeneous compiler that can translate and optimize applications for computer architectures.

He also enjoys running, which he considers to be another passion. He calls it useful not only for maintaining a healthy body and mind, but also for discussing problems with students who join him on runs.

 

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How Big Banks Thread The Software Performance Needle

Timothy Prickett Morgan

While parallel programming on distributed systems is difficult, making applications scale across multiple machines – or hybrid compute elements that mix CPUs with FPGAs, GPUs, DSPs, or other motors – linked by a network is not the only problem that coders have to deal with. Inside each machine, the number of cores and threads have ballooned in the past decade, and each socket is as complex as a symmetric multiprocessing system from two decades ago was in its own right.

With so many cores and usually multiple threads per core to execute software, getting the performance out of software can be a tricky business. At the world’s hyperscalers, financial services behemoths, HPC centers, and database and middleware providers, the smartest programmers in the world are often off in a corner, with pencil and paper, mapping out the dependencies in the hairball of code they and their peers have created to find out the affinities between threads within that application. Having sorted out these dependencies, they engage in the unnatural act of pinning software processes or threads to specific cores in a physical system to optimize their performance.

Pinning threads is a bit like doing air traffic control in your head, and Leonardo Martins had such an onerous task a few years back. Martins got his start in the IT sector two decades ago as an engineer at middleware software makers Talarian and TIBCO before moving to Lehman Brothers to introduce Monte Carlo simulation systems for risk management to the bank. In 2004, he moved to Barclays Capital to introduce its first Linux-based systems as its senior middleware program manager and architect, and in 2010, he was the low latency senior architect at HSBC. While at HSBC, Martins was one of the wizards that would map out the applications and figure out how to pin their threads to specific cores in a system to maximize performance – a process that might take anywhere from two to eight weeks.

This is not big deal, right? Wrong. At the major financial institutions, the trading applications are updated at least monthly and sometimes as much as 200 times a year, so having the tuning process take weeks to months means code is never as optimized as it needs to be for a competitive edge. Martins looked around for a tool that would automate this thread pinning, and when he could not find one he found a few peers and set out to create one.

Martins founded Pontus Networks back in 2010 as a consultancy specializing in the tuning of latency sensitive applications, and was joined by Martin Raumann, an FPGA designer and specialist in low latency, high frequency trading hardware, and Deepak Aggarwal, another C, C++, C#, and Java programmer with deep expertise in distributed systems who built front office and back office systems for equities, foreign exchange, and fixed income asset trading at Barclays Capital, Credit Suisse, Citigroup, ABN, and Standard Chartered. They started work on the Pontus Vision Thread Manager and filed their first patents relating to the automated thread pinning in August 2014. The alpha version of Thread Manager debuted quietly at the end of November last year with its first customer, and the product is now available and has been acquired by three customers – all of whom are in the financial services sector. It is a fair guess that these companies are probably the ones where the founders of Pontus Networks used to work and do such painstaking thread pinning work, but that is just a guess.

Several other HPC-related users in government and university labs as well as a few Formula One racing teams are kicking the tires to see how Thread Manager might remove the human bottleneck and help get tuned software into production faster. In this latter case, Thread Manager is expected to help boost the performance of the mechanical engineering design and simulation programs as well as some of the post-processing that is done on designs to test them.) The company is also getting ready to do some performance tests on Hadoop clusters as well, and thinks that performance boosts on HDFS storage will be similar to what it has seen on Extract-Test-Load (ETL) applications that front end data warehouses. (Informatica is working with Pontus Networks on these tests.)

And as you have learned to expect from reading The Next Platform, none of these organizations looking for a bleeding edge advantage are willing to go on the record with their experiences just yet – and they may never do it because of that advantage. But we can tell you anecdotally what is going on and give you the results of some synthetic benchmarks to get you started.

Thread Manager is new enough that Pontus Networks is not precisely sure how different kinds of applications will make use of the automatic thread pinning capabilities, and Robin Harker, business development director at the company, tells The Next Platform that the company is just now getting some benchmarks under its belt to prove what Thread Manager can do.

The first and most important thing is that Thread Manager is a dynamic tool, working behind the scenes as software is running and changing, rather than a static, human-based optimization process that has to be invoked every time the code (or the hardware for that matter) changes. The dynamism is import in another way.

“If you look at an Oracle Exadata, where the company owns the whole box, they pin processes, not threads, which is a bit coarser grain control,” explains Harker. “So Oracle is probably pretty well optimized to run on a single box, and even across a RAC cluster for that matter. However, if you want to add a web application server to the same box, you are adding a different application that is going to have an effect on the Oracle system. But Thread Manager doesn’t care because all it sees is threads that talk to each other, and we don’t care if they come from Oracle or Tomcat or Linux or whatever.”

So the thinking of Pontus Networks, as more and more cores and threads get stuffed into single machines because we cannot really increase clock speed anymore to goose performance, companies will want to run multiple applications on machines (even if they are clustered) and they will have an even more complex thread pinning nightmare to deal with. Hence, the automation.

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Robots para hacer la compra en el supermercado

Tally es la nueva creación de una empresa que ayudara en los supermercados y pronto los veremos en las grandes superficies. El robot controlara lo que falta en los estantes para reponerlo automáticamente.

Si un cliente no puede encontrar un producto deseado en la tienda, el producto no puede venderse, el cliente se va insatisfecho y la empresa deja de ganar dinero. Este nuevo robot, que la empresa Simbe Robotics ha desarrollado, pretende remediar la situación. Tally revisa los estantes con una exploración y automáticamente señala donde falta algo. Sus colegas humanos pueden reponer rápidamente el producto.

Tally es uno de una familia de robots puestos en marcha, que pretende avanzar en el sector de la logística, donde el trabajo rutinario podría automatizarse con la inteligencia artificial. Aquí los trabajos no son necesariamente eliminados. Los robots están sólo en las áreas de trabajo donde los humanos no trabajan tan bien.

Reponer los estantes suena simple, pero es muy importante para las grandes superficies. Miles de millones de euros se pierden todos los años porque faltan elementos, son incorrectos o mal ordenados. En una gran empresa pueden perderse a la semana cientos de horas para comprobar todos los estantes, según un estudio de la firma de investigación de mercado DIH.

Brad Bogolea, co-fundador de Simbe Robotics, explica el funcionamiento, un solo robot podría escanear los estantes de una tienda pequeña en una hora. Un mercado mayorista requeriría probablemente varios robots. El modelo de negocio de Simbe Robotics es inusual: la compañía no quiere vender sus robots, pero ofrecen un modelo de suscripción.

Tally se mueve entre los estantes autónomamente y no sólo si algo falta, también puede detectar si los productos se clasifican de forma incorrecta, son defectuosos o no coinciden con los precios. El robot tiene ruedas y cuatro cámaras. Por lo que explora los dos lados de la plataforma a la vez, desde el suelo hasta una altura de 2,4 metros.

Simbe Robotics utiliza el hecho de que las grandes tiendas ya han proporcionado la estructura de datos de diseño de las estanterías en forma de base de datos, incluyendo la alineación. Por lo tanto Tally puede utilizar un mapa de la tienda para la navegación. Lo que ve se puede comparar con el denominado planograma que contiene la disposición ideal de todos los productos. Los datos recogidos por el robot se transmiten a un servidor, en el que se analizan.

Los fundadores de Simbe Robotics ya están muy familiarizados con el tema de la robótica, muchos de ellos trabajaron previamente en Willow Garage, una firma de investigación, que fue fundada por los primeros empleados de Google para crear un nuevo hardware y software del robot.

Tally no es el único robot que está en las áreas de trabajo que estaban reservadas para los humanos. Un estudio realizado por la firma consultora McKinsey dice que un robot podría realizar hasta el 46 por ciento de la mayoría de las tareas, independientemente del tipo de sector.

Simbe Robotics planea desarrollar otro robot para la industria minorista. “Nuestra visión principal es automatizar el área de retail”, dice Bogolea. “Creemos que es una gran oportunidad para automatizar tareas simples, por lo que los empleados pueden centrarse en el servicio al cliente.”

Sin embargo, aún queda un gran desafío que radica en el hecho de que el sistema funcione de forma fiable en el mundo real. En la vida real, el robot podría ser menos fiable que en el laboratorio o en el contexto de unas pruebas beta.

 

 

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Las propiedades nutritivas y medicinales de la guanábana

La pulpa de la guanábana está constituida principalmente por agua; además proporciona sales minerales, potasio, fósforo, hierro, calcio y lípidos y tiene un alto valor calórico debido a la presencia de hidratos de carbono; además es rica en vitamina C y provitamina A, así como en vitamina B.

La pulpa de la fruta puede consumirse en jugo o en agua y suele ser diurética. Las hojas se pueden consumir en té al igual que la corteza del árbol; las semillas pulverizadas sirven como repelente de insectos untándoselas en la piel y el agua de las hojas de la guanábana también está indicada contra los piojos.

La fruta es excelente para prevenir las gripes y cuando ya se tiene la enfermedad ayuda a la recuperación. Así mismo, descongestiona el pecho, por ello basta con cocer tres hojas de guanábana y un puñado de flores de la misma. El té se toma endulzado con miel. El fruto de la guanábana cuando se consume en verde es muy bueno contra la ictericia (coloración amarillenta de la piel, mucosas y conjuntivas oculares). Para eso basta con cortar tres trozos pequeños cuando la fruta cuando todavía no está madura, se les quitan las semillas y se licúan para después colar el líquido antes de consumirse. Se puede endulzar con miel para hacer un poco más agradable su sabor porque cuando la fruta no está madura puede ser un poco amarga.

También se pueden tomar licuadas 3 hojas con un vaso de agua. Se cuela esto y se toma en ayunas, pero se debe empezar con una hoja en una taza de agua que se debe beber por una semana.

Todos estos son tratamientos herbolarios y no son sustitutos de ningún medicamento o quimioterapia, pero tampoco se contraindican.

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Extranjeros unidos vía Facebook cuidan barrios pobres de Medellín

En la Medellín que es difícil ver desde el Centro, donde las condiciones de pobreza son extremas y tener un techo de eternit es casi un privilegio, ángeles sin alas, que hablan inglés y que llegaron sin mucho dinero, trabajan con la esperanza de reunir recursos para mejorar las condiciones de vida a familias vulnerables.

Marcos Kaseman es uno de esos ángeles. Hace seis años llegó a Medellín siguiendo a unos misioneros de Estados Unidos que lo llevaron hasta Regalo de Dios, un sector de invasión en límites con Bello al que, incluso, la pavimentación no ha llegado por completo.

Desde entonces, junto con 23 voluntarios de todo el mundo que lo han contactado a través de su grupo en Facebook, mientras llegan a conocer o a estudiar en la ciudad, Kaseman les arrebata los niños a las calles y les ofrece más oportunidades de vida a través de la fundación Ángeles de Medellín.

Catalina , por ejemplo, tiene siete años y asiste todos los días llena de entusiasmo a las clases de inglés, sistemas y hasta fútbol americano que el grupo de extranjeros ofrece de forma gratuita a ella y a cerca de 70 niños en Ángeles de Medellín. "Me gusta mucho aprender", dice la niña mientras se lava las manos antes de iniciar sus labores extracurriculares.

Hay otros menores que no pueden asistir a las clases y que necesitan otro tipo de ayudas de carácter urgente. Alexandra, de 10 años de edad, es una de ellos. Una fuerte dermatitis la tiene casi aislada y Alba David, su madre, no tiene los recursos para pagarle un buen especialista y menos para cubrirle las costosas medicinas del tratamiento.

Por eso Ángeles de Medellín ha tocado puertas para que con medicamentos y con la colaboración de algunos médicos y odontólogos casos como el de Alexandra no se repitan y tengan un mínimo de seguridad en salud.

"Más apoyo"
"Necesitamos libros, juguetes, medicinas, ropa y alimentos para las familias", dice el estadounidense, a través de su español lento, quien vive agradecido con todos los extranjeros que se han unido a esta causa, pero que con las donaciones que recibe no le es suficiente para los habitantes de Regalo de Dios y el barrio El Pinar.

"A veces donan mucho, o a veces nada, pero siempre logramos conseguir ayuda. Hace poco reuní una donación de 2.500 dólares de una persona de mi país", dijo el oriundo de Fairport, en Nueva York.

Para Marcos todas las ayudas son bien recibidas. Hace poco un amigo le ofreció los muebles de su casa. "Yo no lo pensé dos veces, porque varias familias no tienen nada y hasta les toca dormir en el piso, y otras han perdido muchas cosas por el invierno", dice este extranjero.

A Luz Tavera se le vino un alud de tierra en su casa y lo perdió todo. La colaboración recibida ha sido por medio de la fundación de Marcos.

"Ángeles de Medellín nos ayudó con comida y ropa porque nos quedamos solo con lo que teníamos puesto", dice la madre de cuatro hijos muy agradecida.

 

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Convoca UABCS a cursos intensivos de lenguas extranjeras

Como cada semestre, la Universidad Autónoma de Baja California Sur ofrece a sus estudiantes y público interesado cursos intensivos de lenguas extranjeras. Las inscripciones para este periodo se llevarán a cabo del 4 al 13 de febrero de 2014, en un horario de 9:00 a 13:30 y de 17:00 a 19:30 horas. Las clases iniciarán el 17 de febrero y concluirán el 10 de abril de 2014.

En esta ocasión, se ofrecen cursos intensivos de inglés, francés, italiano, alemán, ruso, japonés, árabe y español para extranjeros. Asimismo, se impartirán cursos de preparación para el examen TOEFL y de conversación. Los cursos se impartirán de lunes a jueves en el “Edificio 18” del Campus La Paz, de 8:00 a 14:00 y de 16:00 a 22:00 horas.

En el turno matutino se darán solamente las clases de inglés y español para extranjeros; por la tarde, corresponderá a los cursos de alemán, japonés, francés, italiano e inglés. Asimismo, en los días sábados se impartirán cursos de inglés y árabe para todo aquel interesado en el conocimiento de estas lenguas, del 24 de febrero al 19 de junio, de las 9:00 a las 13:00 horas. Los grupos son reducidos, aproximadamente de entre 10 y 15 personas, para llevar a cabo una atención más personalizada y directa.

El Departamento también ofrece diferentes servicios a la comunidad, como son: exámenes de perito traductor, exámenes de guía de turistas, comprensión de lectura y acreditación de niveles. Estos exámenes se aplican los lunes, a las 9:00 y 17:00 horas. Para mayores informes, comunicarse al Departamento de Lenguas Extranjeras de la UABCS en el teléfono 123-88-00, extensión 1840.

Es importante mencionar que toda persona que ingresa por primera vez a estudiar inglés en la Universidad, debe realizar como requisito un examen sin costo para conocer en qué nivel se ubicará, de acuerdo a sus conocimientos.

En cuanto al nivel de calidad, el Jefe del Departamento, profesor Julio Ortiz Manzo, aseguró la UABCS cuenta con excelentes profesores, quienes cuentan con certificaciones que los acreditan para realizar su actividad profesional, por lo que aseguró que quienes opten por alguna de las opciones de lenguas extranjeras, pueden tener la seguridad de estar invirtiendo correctamente su tiempo. Además, dijo, cada año los docentes se capacitan para actualizar sus conocimientos y mejorar sus habilidades pedagógicas. 

 

 

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Un injerto óseo le salvó el brazo y la vida a Laura

Tan difícil como encontrar una donante que fuera casi como su propio reflejo, fue aceptar la noticia que recibió Laura Rodríguez Grajales sobre un tumor agresivo de células gigantes dentro del hueso de su brazo izquierdo, que lo había destruido por completo.
Por cuatro meses esperó para encontrar como donante a una mujer de su misma contextura física, determinada por su estatura de 1,63 metros, las medidas similares de su húmero y una edad que no superara la suya por más de diez años.
Esta joven, de 16 años de edad, tiene hoy la autoridad para hablar de este episodio que la obligó a reemplazar sus actividades deportivas, como el voleibol, por la quietud, y a postergar su ingreso a la universidad -piensa estudiar medicina-, para someterse en octubre pasado a una cirugía de aloinjerto de húmero para reemplazar su hueso.
Para explicar la magnitud de su enfermedad, Laura relata que si no era operada podía desarrollar cáncer en los pulmones, y que de no haber hallado un donante no habría salvado el hueso. "Además del aloinjerto estaba la opción de una prótesis pero, a mi edad, no tenía la misma posibilidad de recuperar el movimiento. Por eso hicieron el trasplante de salvamento", dice.
Manejo de tumores óseos
Según Gustavo Adolfo Molina Uribe, ortopedista oncólogo del Instituto de Cancerología de la Clínica Las Américas, el cáncer en los huesos puede ser de origen primario o secundario.
"El primario consiste en tumores malignos que atacan el hueso a partir de células que se transforman en malignas, y los secundarios vienen de otra enfermedad, como de metástasis de cáncer en otras partes".
Entre los síntomas, el especialista menciona que puede haber dolor en los huesos, fracturas o compresiones de nervios, lo que depende de la ubicación. Para lograr un tratamiento acertado indica que se debe definir el tipo de tumor, a través de estudios cuyo último paso es una biopsia, y determinar si responde a quimioterapia, radioterapia o a cirugía.
"El principal avance es que antes de los 70 los pacientes con tumores primarios de huesos iban, generalmente, a una amputación. Hoy, muchos logran salvar la extremidad", sostiene Molina Uribe, quien agrega que en los tumores secundarios el tratamiento busca prevenir que los huesos se quiebren, mediante la fijación de los mismos.
En cualquiera de los casos se apoyan en cuidado paliativo, a partir de un equipo interdisciplinario para manejar el dolor y brindar calidad de vida al paciente. Eduardo Arturo González, director médico de Tissue Bank, explica que el tratamiento, ya sea de un tumor benigno extenso o de uno maligno que ha comprometido parte del hueso, consiste en la extirpación.
"Cuando se reseca un fragmento en cualquier extremidad o zona del esqueleto, normalmente se necesita tener márgenes libres de hueso sano, lo que implica que la recepción de los segmentos sea muy extensa en la mayoría de los casos y esos segmentos hay que reemplazarlos", aclara el oncólogo. De acuerdo con González existen varias opciones, aunque lo que se prefiere es utilizar aloinjertos, como ocurrió con Laura, debido a que el cuerpo no tiene tanta reserva ósea para reemplazar ese segmento. "Los aloinjertos se procesan en bancos de tejidos y vienen de personas que fallecen y donan sus huesos. También existen las prótesis, que se usan en casos especiales", anota.
Y es gracias a los avances médicos y opciones de tratamiento que Laura ya no siente dolor y, poco a poco, retorna a sus actividades normales, aunque es consciente de que la recuperación es lenta -puede tardar tres años- y, como dice ella, "posiblemente nunca recupere del todo la movilidad", pero es una alternativa importante.
http://www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/U/un_injerto_oseo_le_salvo_el_brazo_y_la_vida_a_laura/un_injerto_oseo_le_salvo_el_brazo_y_la_vida_a_laura.asp

Atacan con granada casa de empresario que rechazó extorsión de 50 mil dólares

en puente piedra. Delincuentes amenazaron a dueño de inmobiliaria con ultimar a su hijo de 11 años si no pagaba cupo. Extorsionadores han cobrado 3 víctimas mortales solo en marzo.
Alexi Velásquez S.
Lo tienen en la mira. El empresario de bienes raíces Juan Carlos Ramos Veláquez (68) y su familia corrieron grave peligro ayer al estallar una granada de guerra tipo piña en el frontis de su vivienda, en Puente Piedra. El artefacto fue lanzado a las 3 de la madrugada por presuntos integrantes de una banda de extorsionadores.
El domicilio del agraviado se encuentra a no más de 80 metros de un destacamento policial. Pese a ello los autores del ataque huyeron sin mayores problemas.
Ramos Velásquez reveló después a los investigadores ser víctima de una banda que mediante amenazas de muerte le exige el pago de 50 mil dólares.
El hombre de negocios, quien se dedica a la compra y venta de casas y terrenos, señaló a los agentes que desconocidos, a través de llamadas telefónicas, le hicieron saber que asesinarían a su hijo Fabián, de 11 años de edad, si no les entregaba el dinero.
''No soy millonario''
Los misteriosos sujetos conocían no solo el nombre del menor, sino de los demás integrantes de su familia, así como las actividades que realizan a diario, según contó el agraviado.
"Se han equivocado conmigo, no soy millonario...", indicó el empresario, quien ha solicitado garantías para él y sus seres queridos.
La fuerte explosión causó serios daños en la puerta y ventana del inmueble ubicado en la avenida Miguel Grau 121. Varias esquirlas de la granada también ocasionaron la rotura de los vidrios de algunas viviendas aledañas. Felizmenteno se reportaron heridos.
Este tipo de ataques, con fines de extorsión, vienen incrementándose peligrosamente en Lima. Según reportes oficiales tres personas que se negaron a pagar cupos han sido asesinadas en la capital.
Antecedentes
El crimen más reciente ocurrió la mañana del lunes en el distrito de Ventanilla. Un joven sicario mató de tres balazos al empresario huancavelicano Mario Vilcas Enríquez (38), en su ferreteria del distrito de Ventanilla, Callao.
Sus familiares denunciaron que Vilcas Enríquez se negó a seguir pagando los 100 soles semanales que le exigían delincuentes para dejarlo trabajar en paz.
Las otras dos víctimas mortales son la empresaria panificadora Sulmida Roceros Chuquillauri (37) y la promotora de educación Olga Sanabria.Las asesinaron a tiros el sábado último y el 2 de marzo pasado en Santa Anita y San Martín de Porres, respectivamente.
De acuerdo a informes policiales, solo en lo que va del año se han formulado 107 denuncias por extorsión. De estas fueron resueltas el 40% con las capturas de los responsables. El Cercado del Callao, así como Ventanilla, Independencia, Santa Anita, Villa El Salvador y La Victoria son los distritos donde más casos se han presentado.

Claves

Efectivos de la comisaría de La Perla, Callao, apresaron ayer en ese distrito al delincuente Richard Óscar Moreno Parco (34), conocido en los bajos fondos como ''Carioco'', por encabezar una banda que cobraba cupos a empresas constructoras en el cono norte de la ciudad.
El individuo estaba requisitoriado por el Primer Juzgado Penal de Lurigancho (Chosica) por delito de homicidio. Se le atribuye la muerte de Marco Caballero Cercada (34).

http://www.larepublica.pe/28-03-2012/atacan-con-granada-casa-de-empresario-que-rechazo-extorsion-de-50-mil-dolares

La suerte de las mujeres también se juega en la gestión de Cristina

Virginia Franganillo postula que los estudios sistemáticos sobre problemáticas sociales tienen que ser valorados, sobre todo si refieren a la situación de los derecho de género.
"¿Imagínese si comparásemos la encuesta que encaramos en 1991, desde el Consejo Nacional de la Mujer, con la Argentina de hoy, que tiene planes para fomentar la igualdad de derechos y legitimar el rol de la mujer en la agenda pública, y Presidenta de la Nación, gobernadoras, intendentas y parlamentarias mujeres?", contrasta, en diálogo con LA GACETA.
La socióloga, creadora del Consejo Nacional de la Mujer, y al cual presidió entre 1990 y 1995, es una de las más señeras impulsoras de la Ley de Cupo Femenino en la Argentina. "Cuando dicutíamos esa norma, el Ministerio del Interior de la Nación encaró una encuesta, con nuestro asesoramiento. El 40% de los encuestados decía no conocer mujeres políticas. Y entre las pocas que eran conocidas resaltaban las de la UCD, que poco y nada tenían que ver con la militancia de las mujeres de los partidos populares, como el radicalismo y el peronismo. Me acuerdo que entre las mujeres de la UCR y del PJ, la más conocida era Florentina Gómez Miranda (UCR, 1912 - 2011). Y con un porcentaje muy bajo", puntualizó.
El escenario
Franganillo, quien asesoró en el dictado de la Ley Nacional contra la Violencia de Género, puntualiza que la Ley de Cupo Femenino, precisamente, tendrá un impacto sobresaliente en la realidad del país. "Lo que hoy es natural, es decir, tener mujeres ocupando cargos en la cabeza de los tres poderes del Estado, es producto de una ley y no del juego de la democracia ni de la dinámica de los partidos políticos. Es más: muchos no lo recuerdan, pero cuando la norma fue sancionado, monitoreamos su aplicación desde el Consejo Nacional de la Mujer y tuvimos que encarar acciones legales, acompañadas por partidos como la UCR, para que se le diera cumplimiento. Algunas causas, inclusive, llegaron hasta la Corte Interamericana de Derechos Humanos", rememora.
El escenario que ha comenzado a gestarse desde hace dos décadas en el país, con la entrada en vigencia de las cuotas de género, ha producido un gran cambios en el imaginario de las mujeres, según entiende la ex directora de la Mujer de la ciudad de Buenos Aires. "Hoy a las niñas les preguntan que quieren ser y dicen 'Presidenta'. Aún no hay una idea del profundo cambio que eso significa, pero estamos a caballo de ese profundo cambio", sostiene.
Justamente, relata el caso de una maestra de Wilde, en el Gran Buenos Aires, que en su primer día frente al aula le preguntó a sus alumnos de la primaria qué querían ser cuando fuesen adultos. "Sólo le contestaron dos. Uno le dijo que quería ser 'chorro'. El otro, policía. Hoy contestan las chicas y dicen que quieren ser presidentas. Esa elevación de expectativas es tremendamente estimulador para las chicas", subrayó.
Las discriminadas
"Aún queda mucho por hacer, y sobre todo en materia de investigación. Lo que sí sabemos es que es muy bueno. El país está viviendo una etapa extraordinaria. Son muy pocas las naciones que tienen presidentas, que además de ocupar el cargo gobiernan de manera efectiva y son líderes que conducen realmente el país. Y con las niñas que quieren ser presidentas vemos el cambio en el imaginario social, que se produce en todos los estratos sociales. Hay un empoderamiento de la mujer y hay nuevos y diversos caminos como ocupar la máxima magistratura", reitera.
Franganillo también reconoce que la Argentina se caracteriza por una alta politización de las mujeres. "Lo que había que pormover aquí no era la participación de la mujer sino su acceso a efectivos lugares de representación. Cuando Cristina Fernández dice que de acuerdo a cómo le vaya como Presidenta se juega la suerte de las mujeres, es un poco así", reconoce.
"Es muy interesante pensar e investigar estos cambios en en las chicas y en los chicos. Porque los cambios de los imaginarios y de las expectativas sociales son promotores de nuevas oportunidades para ellas y también para ellos. Porque esto es un orden social que jerarquiza y da oportunidades -define la especialista-. Se abren caminos impensados y más amplios. Especialmente para nosotras, que somos las discriminadas".
http://www.lagaceta.com.ar/nota/475154/Politica/suerte-mujeres-tambien-juega-gestion-Cristina.html

Se sortearán entradas dobles en la web, para el teatro infantil Ogro txikia

El departamento de Cultura sorteará entradas mensualmente entre todas las personas suscritas en la web www.lasarteoriasarean.eu. Se sortearán dos dobles para los eventos que se vayan a celebrar y sean gestionados por dicho departamento en la Manuel Lekuona. La suscripción se realizará gratuitamente en la página web www.lasarteoriasarean.eu, sólo habrá que facilitar el correo electrónico en el apartado ''lasarteorianoticias'' y automáticamente entrarán en el sorteo.
Las primeras entradas a sortear son para el teatro infantil del día 28 de enero, ''Ogro txikia'' que se tuvo que suspender en el mes de diciembre. El sorteo lo realizarán en la casa de cultura Manuel Lekuona el próximo miércoles 25 de enero entre los participantes que estén suscritos hasta ese día. Una vez realizado el sorteo, se enviarán las dos entradas al correo electrónico de cada afortunado.

Italia: dos argentinos exigen seguir con el viaje porque ya pagaron

http://www.infobae.com/notas/626960-Italia-dos-argentinos-exigen-seguir-con-el-viaje-porque-ya-pagaron.html

La historia del naufragio del crucero de lujo es noticia en todo el mundo, por los detalles del hundimiento y del rescate pero también por historias mínimas que le ponen algo de color al episodio.
El consulado argentino en Italia contó cuál es la situación de los compatriotas que viajaban en el barco y reveló una historia insólita: una pareja prefiere permanecer en Roma y continuar el crucero, "porque pagaron para siete días" y en la primera jornada su sueño se vino abajo por el accidente.
Uno de los involucrados es Nicolás Lypka, quien en diálogo con C5N confirmó la información y pidió "que la empresa se haga cargo, porque a nosotros no nos interesa volver a la Argentina ahora". Entonces, tratarán de embarcarse en un crucero de la misma compañía, que debería hacerse cargo de los costos.
Mientras tanto, el resto de los argentinos tramitan directamente sus viajes al país y a España con la Costa Crociera, naviera a la que pertenece el buque, informaron fuentes del consulado argentino.
"Muchos tienen doble nacionalidad y residen en España", dijeron las fuentes consulares, que facilitaron a sus compatriotas nuevos pasaportes "porque todas sus pertenencias quedaron en el crucero", pero los náufragos tienen que encargarse de lidiar con la naviera para encontrar un vuelo.
"Todos se encuentran sanos y salvos", después de ser rescatados del barco siniestrado por las lanchas de salvamento y llevados a la isla de Giglio. "Esperemos que puedan tomar sus vuelos regulares o los chárter en el día de hoy", completaron.
Los argentinos permanecen alojados en tres hoteles de Fiumicino (Roma) y uno de Civitavecchia (Roma), desde donde el viernes partió el buque crucero en el que viajaban un total 4.229 personas.
Del total de pasajeros, 177 eran españoles, 107 latinoamericanos (de Brasil, Argentina, Perú, Venezuela, Chile, Cuba, México, Ecuador, Colombia, República Dominicana y Uruguay) y un andorrano. Además había casi un millar de italianos, 569 alemanes y 462 franceses, los tres países con mayor número de pasajeros por delante de España.

Vacaciones eternas, un sueño posible

Por Jorge Mosqueira | LA NACION
La posibilidad de vacaciones ilimitadas, no ceñidas a períodos y tiempos predeterminados, puede resultar, en un primer vistazo, un sueño anhelado para el empleado y una pesadilla para el empleador. No es el caso de Joe Reynolds, CEO de la empresa Red Frog Events, quien acredita un emprendimiento que empezó con 5000 dólares de inversión hace cuatro años y hoy factura anualmente 45 millones. Quienes trabajan para él tienen la posibilidad de establecer el tiempo y el momento en que se tomarán vacaciones . La única condición es asegurar que los trabajos asignados se realicen y definir quién será el reemplazante durante el período de ausencia, sea éste unas semanas, meses o un año entero.
Los principios y resultados de Reynolds son muy simples. El primero de ellos es tratar a los empleados como adultos. Si no pueden administrar sus vacaciones -resume Reynolds -, seguramente tampoco podrán asumir otras responsabilidades mayores. Pero además, se reducen los costos de control sobre días de vacaciones ; se demuestra aprecio por la gente de un modo visible, sin declaraciones vacías de contenido acerca de que aquella constituye el mayor capital de la empresa y, por último, las posibilidades de incorporación de personal se amplían hasta el punto que reciben unas 2000 solicitudes mensuales, con postulantes de todo el país.
Pero no son las vacaciones el único beneficio. En su página (www.redfrogevents.com/#/workwithus) se detallan otros 16, como cobertura médica y odontológica de primer nivel, una jornada de trabajo en la casa por semana, 1000 dólares anuales para capacitarse en lo que elijan, 12 semanas de licencia por maternidad a las mujeres, dos semanas para los hombres, entre otros. Se suman además otras cuatro semanas sabáticas, cada cinco años, en las que se podrá hacer un viaje a Sudamérica, Europa, Africa o Asia con todos los gastos pagos, familia incluida.
En un extenso reportaje publicado en www.entrepreneursunpluggd.com, salen a relucir otras condiciones laborales bastante heterodoxas. Las oficinas cuentan con una pared para escalar, sillones-hamaca, una casa sobre un árbol, triciclos, ambientes iluminados y cabinas disponibles para quienes necesiten concentración para realizar alguna tarea en especial. Una breve recorrida, que también puede hacerse por Internet, genera la impresión que se trata de una sala de juegos de adultos, en vez de un austero ámbito laboral. La idea básica que el fundador puso en marcha, es que los empleados "tengan ganas de venir a trabajar diariamente en este lugar; que se sientan como en sus casas".
Acostumbrados como estamos a que el trabajo debe ser, por tradición bíblica, un castigo para la humanidad pecadora, la propuesta de Red Frog Events parecería demencial. Sin embargo, si hiciéramos un curso avanzado de sentido común, encontraremos que Reynolds no está loco ni mucho menos. Ha puesto el énfasis en el mayor confort físico y psicológico de sus empleados, lo que le otorga la riqueza de miles de postulantes y el compromiso de los que ya se desempeñan en su empresa. Ha consolidado una cultura atractiva en extremo, donde la productividad y la creatividad crecen sin medida porque, precisamente, se eliminan los controles innecesarios y se crean las condiciones para su florecimiento.
La utopía siempre buscada de articular el trabajo, el juego, el placer y la productividad ya tiene sus primeros avances.
http://www.lanacion.com.ar/1440750-vacaciones -eternas-un-sueno-posible

Alegría y arte en el fin de la temporada vacacional

Terminaron los talleres vacacionales 2011 del Gobierno Provincial, en canto, inglés y talleres para discapacitados. Dos noches de espectáculo, 1.500 personas disfrutaron del talento infantil, juvenil y de adultos. Las vacaciones terminan con arte.
Más de 700 niños, jóvenes y adultos demostraron sus destrezas, afinadas y dirigidas en los talleres. Fueron 41 días de formación en técnicas iniciales de canto, danza, guitarra, inglés y artesanías de personas con discapacidad. El proceso finalizó con dos presentaciones la noche del viernes 19 y de ayer lunes. Para el efecto, los maestros Fausto Villagómez, Mauricio Naranjo, Augusto Rodríguez, Esteban Ramos, Tania Ortiz, Martha Carranza, Evelin Hidalgo y Susi Santamaría, prepararon hermosas composiciones musicales, corales, dancísticas, teatrales y lenguaje extranjero.
"Ha sido una temporada bonita y provechosa, la metodología logró que los chicos disfruten su tiempo, con alternativas que les gusta y con las que seguramente se inclinarán por alguna arte, dijo la comunicadora Martha Lezano, madre de uno de los alumnos del taller de canto. Rita Campaña, directora de Desarrollo Humano y Cultura (e), expresó que para el Gobierno Provincial el crecimiento personal y colectivo de la gente, gracias a las artes, es otro de los retos que se cumplen mediante políticas culturales.
Los alumnos de canto de ocho a 20 años de edad, dirigidos por Esteban Ramos, encantaron con el "Himno de la Alegría", "Alma, corazón y vida", "Para que no me olvides", "Estrella de la noche" y "Yesterday". Los chicos de las clases de inglés presentaron 10 obras de teatro, canto, culturas nacionales, ritmos mundiales tradicionales y contemporáneos. Sin duda, lo que también recibió la admiración del público fue la exposición de varios objetos decorativos elaborados por los alumnos con discapacidad, que a cargo de la maestra Tania Ortiz, exhibieron artesanías en papel, telas, pedrería y otros materiales.
Los niños, jóvenes y adultos que compartieron aprendizaje en el taller de navegación por internet dejaron maravillados a su familia y amigos que constataron su avance en el manejo de herramientas informáticas y de utilitarios de internet; los chicos mostraron manejo de fotografía, técnicas de diseño gráfico, correo electrónico, redes sociales y blogs, dirigidos por Jacqueline López, técnica en Sistemas. Respecto a la danza, niños, jóvenes y adultos presentaron 11 obras: "Historia de los payasos", conferencia de la danza I, II, III, IV y V; "El Jazz Millenium", "Un día en casa de María", "Réflex Mokina", "Saltimbanco" y "Pasión del tango", a cargo de los maestros del Centro de Desarrollo de las Artes.
La guitarra fue el instrumento con el que el público recibió cálida y bella serenata; niños, jóvenes y adultos compartieron escenario para exponer las melodías que se 'robaron' el aplauso y beneplácito de los asistentes, con el maestro Augusto Rodríguez. Las vacaciones terminaron con arte.

Una clase magistral de piano y voz inauguró ayer el Ecuador Jazz

Estudiantes de música, músicos profesionales y aficionados asistieron la mañana de ayer a la primera clase magistral con la cual se inauguró el encuentro Ecuador Jazz 2011, como parte de los eventos por la declaratoria de Quito como Capital Americana de la Cultura.
El argelino Franck Amsallem en el piano y la francesa Mélanie Dahan en la voz ofrecieron una divertida clase de jazz a los aproximadamente cincuenta asistentes al auditorio del Teatro Variedades, durante aproximadamente dos horas, en las que -además- fue posible disfrutar de su talento.
Algunos, curiosos e inquietos por aprender de los maestros, incluso tuvieron la oportunidad de subir al escenario y alternar, unos con Dahan, otros con Amsallem, y recibir los consejos sobre técnica vocal, armonía, ritmo y demás tips que caracterizaron la cita didáctica.
Entre el público, por ejemplo, estuvo la cantautora ecuatoriano-española Elena Vargas, quien probó con el standard de jazz Bye Bye Blackbird. Habría que concebir la música frase por frase, le expresó Franck a Elena, luego de escucharla. El ejercicio es hablar lo que uno canta, pues la idea es cantar menos y hablar más, aclaró. Mélanie asintió y dijo que quizás debería trabajar un poco más en la vocalización. Confesó que su estilo suele estar más bien enfocado en hallar un equilibrio entre la voz de pecho y la voz de cabeza, como para sugerir a Elena que no era muy apropiado elevar su voz hasta la cabeza. ¡Un ejemplo, por favor!, pidió alguien entre el auditorio. Entonces, la francesa, acompañada de acordes sueltos en el Yamaha de Franck, mostró con su propia voz aquello a lo que se refería.
Probaron de nuevo con Elena, parte por parte, frase por frase, y el público sintió que su voz se aclaraba y se reforzaba con solo seguir las sencillas recomendaciones de los músicos. Por si no hubiera quedado claro, Amsallem acotó: Por eso la música popular, al igual que el jazz, nos toca mucho más, pues parece que quien canta nos estuviera hablando.
Franck Amsallem, con el rostro duro, en ciertos momentos, cuando más concentración parecía imprimir en su ejecución, paseaba las manos sobre su teclado con la soltura que demuestra quien ha pasado de la etapa racional al disfrute inconsciente de la música. Mélanie, su voz limpia, pulcra y temperada en todo momento, cuidaba mucho que sus explicaciones al cantar fueran lo más claras posibles, así que utilizaba el francés, el inglés y el español, para hacerse entender, recurría con frecuencia a los ejemplos con su propia voz y tenía siempre de su lado los acordes del piano de su compañero.
Cuando dos de las presentes subieron y tocaron otro standard, Franck y Mélanie se ubicaron entre el público, escucharon y luego volvieron para sugerir a las alumnas varios tips más: Esa no es tu nota -le dijo a la vocalista-, vamos a probar en Re mayor. De pie, junto a la pianista, Amsallem la acompañó y pudo demostrar que tenía razón: la voz de la joven se amplificó y adquirió más cuerpo. Tienes que trabajar en la energía, puedes ayudarte con el swing. Además, estás cantando con la cabeza y no es necesario, añadió Mélanie.
Lo intentaron una vez más y la pieza obtuvo un color distinto. El público aplaudió y muchos de los presentes tomaron nota.
¿Cómo se puede perfeccionar la improvisación? ¿Cuál es la técnica para acompañar con la línea de bajos en el piano? ¿Dónde encontrar técnicas o standards de jazz para estudio? ¿Existen libros especializados en brindar técnicas o standards?, fueron -entre muchas otras- algunas de las preguntas que surgieron de entre los asistentes.
El ciclo de clases magistrales continúa hoy, a las 11:00, en el Teatro Variedades, con los españoles de Gabacho Conection. Mañana es el turno de Roman Filiú, de Cuba; el jueves, la clase la impartirá Trío Promedio, de Argentina; y el viernes 16, el japonés Tiger Okoshi ofrecerá una clase de trompeta en el auditorio Calderón de la Barca, de la Universidad San Francisco de Quito, cita para la cual habrá transporte desde el Teatro Nacional Sucre hasta la Universidad, a las 13:00, y también de regreso, a las 17:30.

Partidos continúan campaña por votos

En la red social de videos YouTube aparece publicidad con mensajes para promover a Alejandro Sinibaldi, candidato a alcalde del Partido Patriota (PP), como parte de los anuncios de Google, en la parte inferior del video.
También hay propaganda de varios partidos en sitios de internet de otros países, debido a que las empresas contratadas publican los anuncios en esos portales cuando detectan que la dirección IP de quienes visitan procede de Guatemala.
En las redes sociales circuló una denuncia en la cual se señala a simpatizantes de Sinibaldi de haber distribuido cupones de la bolsa solidaria con la foto del político, en la colonia El Rosario, zona 18.
En unidades del eje sur del Transurbano, ayer en la mañana se transmitían mensaje proselitistas del oficialismo.
En el video transmitido aparece la ex candidata presidencial de la Unidad Nacional de la Esperanza y Gran Alianza Nacional, Sandra Torres, quien pide votar por los candidatos a alcaldes y diputados, para dar continuidad a los programas sociales.
En Quetzaltenango
Vecinos del cantón Llano de la Cruz, Quetzaltenango, denunciaron que la bolsa solidaria que entrega el Gobierno se ha condicionado, debido a que los organizadores de la entrega les dijeron que hoy deben votar por la reelección del alcalde Jorge Barrientos.
Los pobladores fueron citados por el alcalde comunitario Esteban Itzep para recibir la bolsa solidaria, debido a que estaba atrasada tres meses. Me dieron la bolsa, pero me dijeron que mañana —hoy— tengo que votar por Mito —alcalde—, y eso no es justo porque me dijeron que si no lo hago ya no tendré nada, y es más la bolsa ya ni aceite trajo, dijo Sandra López, vecina del lugar.
Los candidatos a alcaldes de partidos de oposición denunciaron los supuestos actos ilegales en conferencia de prensa.